История техники | Сверхтяжёлый гидроплан Hughes H-4
Сверхтяжёлый гидроплан
В начальный период войны союзники не сразу осознали, какую
опасность представляют из себя немецкие подводные лодки. Опыт Первой
Мировой был благополучно забыт, что повлекло за собой просто
катастрофические потери в торговом флоте. Если в 1939-1940 гг.
количество потопленных немцами судов не выходило за рамки приемлемых
норм потерь, то в 1941-1942 гг. Krigsmarine устроили настоящий террор
в Атлантике. Положение удалось стабилизировать только к концу 1942
г., да и то, путем глобального увеличения флотилий кораблей
прикрытия. Тем не менее, угроза со стороны подводных лодок не была
устранена. В такой ситуации был найден вполне предсказуемый вариант -
грузы можно перебрасывать не только по воде, но и по воздуху.
Главная проблема состояла лишь в том, что ни одна из сторон на тот
момент не имела самолёта с достаточной грузоподъёмностью.
Идеей постройки "летающего транспорта" проникся американский
миллиардер Говард Хьюз. В 1942 г. флот заключил с ним контракт на
постройку одного опытного самолёта, обозначенного как НК-1 "Hercules"
и вскоре получившего прозвище «Еловый Гусь»(или «Пижонистый Гусь» -
англ. Spruce Goose).
Есть и другая достаточно правдоподобная легенда, откуда он
взялся: в 43 году Хьюз, якобы, поспорил с судостроителем Г. Кайзером на
два доллара, что построит из самых недефицитных материалов самолет,
который сможет перевозить через Атлантику столько же солдат, сколько
детище Кайзера, пароход типа "Либерти". Кайзеру пришлось
раскошелиться: Хьюз сделал-таки крылатого колосса вместимостью в 1000
человек из 16-мм фанеры.
Размеры этой летающей лодки и по сей день впечатляют.
Достаточно сказать, что в фюзеляже Н-4 могли свободно разместиться до
700 солдат или порядка 60 тонн груза. Чтобы обеспечить самолёту
требуемую мощность в его крыле были установлены восемь высокомощных
двигателей.
Рабочая документация была разработана достаточно быстро, чего
нельзя сказать о темпах постройки самолёта. Начавшись в 1943 г.
строительство было полностью завершено в середине 1947 г. На это
повлияло несколько причин, начиная от завершения войны (и как
следствие - отсутствие интереса в дальнейших работах по НК-1 со
стороны военных) и заканчивая различными судебными разбирательствами
против Хьюза. Все эти дрязги красочно описаны в фильме "Авиатор" (2004
г.).
Первый и последний полет самолёта, переименованного к тому
времени в Н-4 (регистрационный номер самолёта - NX37602), с
успехом прошел 21 ноября 1947 г. Лично Говард Хьюз поднял машину в
воздух и на высоте 21 метра пролетел на Н-4 около 2 км вдоль
побережья у Лос-Анджелеса со скоростью порядка 130 км\ч, используя
экранный эффект. На этом история "Hercules" фактически завершилась.
Столь большая и дорогостоящая летающая лодка оказалась никому не
нужной.
После успешного пилотирования Хьюзом «Геркулеса» правительство
США всё же согласилось купить эту машину, которая всё равно бы
гнила без работы и в конце концов её выкинули бы на слом. «Геркулес»
был личной игрушкой Хьюза, и он не желал видеть, как её сломают. Он
использовал своё право по контракту, чтобы арендовать бесполезную
летающую лодку, в течение последующих двадцати пяти лет тратя по
миллиону в год, дабы «Геркулеса» держали в заливе Лонг Бич под его
контролем.
Сначала её поставили на долговременное хранение, а позднее Н-4
переместили в музей авиации в Лонг-Бич, где он и находится до сих пор.
ЛТХ:
Модификация H-4
Размах крыла, м 97.54
Длина самолета,м 66.45
Высота самолета,м 24.08
Площадь крыла, м2 1061.88
пустого самолета
максимальная взлетная 136078
Топливо, л 52996
Тип двигателя 8 ПД Pratt Whitney R4360-4A
Мощность, л.с. 8 х 3000
Максимальная скорость, км/ч 351
Крейсерская скорость, км/ч 282
Практическая дальность, км 5633
Практический потолок, м 7165
Экипаж, чел 5
Полезная нагрузка: максимально до 59000 кг коммерческого груза