Готовиться к поездке я начал чуть ли не за пол-года. Так случилось, что как я долго не мечтал об этом путешествии – с детства грезил своими глазами увидеть, ногами походить по земле, пропитанной уходящей в дремучую глубину столетий многовековой историей, - все случилось довольно таки неожиданно. Как обычно, решение было принято спонтанно во время какого-то семейного банкета. Ну и закрутилось-завертелось. Приобрести авиабилеты, подгадав скидки, - было самым простым делом из последующей череды нелегких душевных терзаний : ведь предстояло за десять дней попытаться увидеть очень многое! Как сделать правильный выбор? Что посетить обязательно? Что оставить, так сказать, на другой раз (который неизвестно будет ли когда-либо еще...)? Как спланировать время своего пребывания в Израиле так, чтобы потом не жалеть об упущенных возможностях? 

Движимый этими мыслями, я перелопатил кучу литературы в интернете, не раз приставал к знакомым и родственникам с дурацкими вопросами, типа: «а вот скажите, что вам больше всего понравилось?»... Причем получал совершенно адекватные ответы! Ведь сколько людей – столько и мнений! Не говоря о вкусах, интересах и пристрастиях...И, к сожалению, мои интересы (т.е. увидеть Израиль как бы изнутри, не глазами курортника, насладиться многообразием его природы, следами многовековой истории этой земли, ощутить дух времени, незримо витающий на его просторах, прочувствовать, попытаться понять весь сложный и колоритный образ жизни израильтян, созидающих и воюющих одновременно) совпадали крайне редко с интересами респондентов. Для кого-то интересен был Тель Авив, с его красивыми, современными зданиями, с барами, ресторанами и ночными клубами. Для кого-то пляжи и туристические комплексы на Красном и Средиземном море. Для кого-то исключительно библейские места. Кто-то настоятельно рекомендовал ограничиться несколькими экскурсиями – на большее их количество рассчитывать было просто не реально из-за жесткой ограниченности по времени. Объяснение было самым простым: в стране идет незримая, а местами очень даже зримая война. Противостояние еврейского и арабского населения очень остро. Конфликт может вспыхнуть в любой момент. Короче, было о чем задуматься. 

Но я все же рискнул сделать так, как задумал. И нисколько не жалею об этом. Более того – я в полном восторге от поездки. Сразу оговорюсь. Конечно. Я посмотрел далеко-далеко не все – я не питаю никаких иллюзий по этому поводу. Но я попытался, и осуществил свою мечту : в сжатые сроки, и в достаточно бюджетном исполнении побывать в одной из интереснейших стран мира.  Время отпуска я выбрал не случайно. Во-первых, в это время года в Израиле не так жарко (днем было всего лишь +30), а во-вторых, подгадал так, чтобы у меня выпало на отпуск побольше выходных календарных дней. Т.е. из одной оплачиваемой недели отпуска у меня получилось десять дней! А это уже что-то!  Изначально, когда я задумался о том, как наиболее эффективно провести время в Израиле, на ум пришел самый казалось бы подходящий вариант. Что проще : взять в аренду машину, и объехать всю страну по кругу – начав в аэропорту им. Бен Гуриона, двинуть на юг, проехав через Беер Шеву (у меня там живут родственники, правда с которыми я практически никогда не общался) и Димону (где живут близкие мне люди – мой дядя с семьей) . Проехав вдоль южной оконечности Мертвого моря (там, где был когда-то небезизвестный Содом, и где жена Лота оглянувшись превратилась в соляной столб), доехать до Эйлата, посетив копи царя Соломона, и затем повернуть обратно на север, но уже по другой дороге, чтобы навестить кратер Рамон и ущелье Эйе Авдат. Далее, продолжая двигаться на север побывать в подземном городе Бейт Гуврин, после, конечно же, Иерусалим. Обязательно поплавать в Мертвом море, посетить место, где были найдены Кумранские свитки, полазить по заповеднику Эйн Геди (это там, где когда-то скрывался от супостатов царь Давид, отец Соломона). В общем на юге вроде бы и все. Ну а дальше все было несколько очень даже туманно. Чем-то явно пришлось бы пожертвовать... Меггидо, Вифлеем, Цфат, Тверия, Капернаум, Оз.Киннерет, Монфор, Баниас, Кейсария, Хайфа и т.д., и т.д. Обо всех этих известных местах достаточно подробно можно прочитать в интернете, не буду задерживаться на их описании. Ну и что из этого списка выбрать?!  Я готов был вести спартанский образ жизни в эти дни, оставляя на сон и еду по несколько часов в день, ночуя в машине и ограничивая себя во всем (само собой кроме душа и туалета. Кстати, везде, где я побывал, с туалетами было все в порядке : чистые, современные, с жидким мылом и туалетной бумагой. И бесплатные. Абсолютно везде. От вокзалов до рядом с затерянными и редко посещаемыми туристами достопримечательностями. Уборщиц не видел.)... Короче, лишь бы побольше успеть посмотреть! Но сомнения разрешились сами по себе, когда я прикинул, сколько времени у меня займут переезды. Ну и, само собой, во что мне обойдется этот вояж по земле обетованной. Как говориться, денег на водку уже не оставалось...  Своими сомнениями я поделился с одноклассником, который живет вот уже 20 лет в Хайфе. Мы с ним не виделись много лет после школы, а в позапрошлом году он приезжал на встречу одноклассников в Ригу. После этой встречи мы начали опять общаться. Не тесно, но достаточно регулярно. Он, выслушал меня, и, как интеллигентный человек, заметил, что мои планы, мягко говоря, несколько бредоваты. Иными словами, как говаривал один известный собирательный персонаж : нельзя объять необъятное. Крышу снесет.  Вот тогда-то я и пришел к мудрому решению (не зря ж я туда так тщательно собирался, да и гены дают о себе знать - мама у меня еврейка, стало быть и я по израильским законам самый что ни на есть еврей!). А не сесть ли мне на хвост к однокласснику на севере, а родне - на юге?  Согласен. Низко и недостойно! Но что оставалось делать, если очень хочется, а денег - кот наплакал? Короче,угрызениями совести я мучился недолго – цель напрочь затмила робко приподнимающий голову стыд. Одноклассник вида не подал, что удивлен просьбой приютить меня на несколько дней, а заодно и покатать по достопримечательностям на своей машине (эту просьбу я присовокупил чуть позже) - бензин, само собой, должен был заправлять я (правда в итоге все получилось не так – денег с меня не взяли). Ну а родственники восприняли это, как само собой разумеющееся, дав разрешение на постой. Но в итоге, и это получилось не совсем так, как я ожидал. Воистину : не знаешь, где найдешь, а где потеряешь...  В общем, после принятия этого судьбоносного решения, наконец-то все стало устаканиваться и мои планы начали приобретать более-менее реалистичные формы.  Само собой, в первую очередь встал вопрос с чего начать, с севера или с юга? По логике вещей, правильнее начать было с родни. Но вот незадача : до Димоны я мог добраться только сев на поезд утром! Т.е. прилетев около часа ночи, я должен был болтаться до утра по аэропорту. Машину брать сразу по прилету я убоялся (и как показала жизнь - правильно сделал : нужно было хоть немного времени на адаптацию. Нет, дороги хорошие, надписи на указателях выполнены на иврите, арабском и английском. Но все же отличия кое-какие имеются. Взять хотя бы отсутствие запрещающих знаков – все нарисовано на бордюрах: бело-голубая раскраска означает платную стоянку, бело-красная – остановка запрещена, желто-красная – для общественного транспорта. Ну а кроме того, несколько смущало наличие многоуровневых развязок, которые могли стать проблемой даже при наличии GPS. Кстати, я взял с собой два навигатора – один для пеших походов, другой - для машины.Это просто чудо! Они меня все время очень и очень выручали). В конце концов, как-то само собой было принято решение начать с севера. Т.е. с Хайфы. А, еще один момент. Шаббат. Т.е. начиная с обеденного времени пятницы, до вечера субботы жизнь замирает. Общественный транспорт не ходит, ничего не работает. На юге. Но не на севере! Там все продолжает жить и работать! Поезда из аэропорта ходят до Хайфы каждый час всю ночь!  Окончательно план сформировался такой. Приехав в Хайфу, я по возможности съезжу с одноклассником или один туда, куда получится (пожеланий миллион и сто тысяч, но как удастся все их реализовать, никто не знал). А затем переехав на юг, возьму машину в аренду и объеду то, что было описано выше. Правда за некоторым исключением, опять таки из-за нехватки времени (как позднее показала жизнь – и сил). Скажу сразу : реальность превзошла мои самые смелые фантазии. Все получилось даже лучше, чем я мог себе представить.  Совсем упустил еще одну важную деталь — подарки. Вот проблема, скажу я вам! Вот что отвезти? При полной-то доступности практически всех товаров практически в любой стране мира? Думали долго. Остановили свой выбор на таком наборе: водка (святое дело, правда не местная, а банальный Absolut), черный хлеб, конфеты Prozit, сладкое Brunete, Viru и Sievu buca, минога, мыло Stender, и разные сувенирчики с видами Риги — магнитики и вазочки. Родственникам в Димоне решили подарить плед из альпако, тоже местного производства, — у них, как раз в дни моего приезда предстоял юбилей свадьбы.

Были и моменты вселяющие сомнения : как добраться ночью до одноклассника (одному, в чужой стране, с определенными особенностями внутриполитической ситуации), отсутствие связи (в моем телефоне не было роуминга), отсутствие связи с экскурсионными фирмами (причем до момента, когда необходимо было заказать экскурсию - все было хорошо, а потом – молчок). Но! Еще на подступах к дате моего отлета, за несколько дней до этого, Илья (это тот самый одноклассник) сделал все от него зависящее, чтобы облегчить мне задачу. Купил мне местную телефонную карточку, заказал две экскурсии по Хайфе и в Акко(один день) и в Иерусалим (другой день). Да и потом, все четыре дня, что я провел в Хайфе, я был окружен поддержкой, заботой и вниманием. Илья организовал мою доставку из аэропорта в Хайфу. Встретил ночью с заиндевевшей бутылкой водки и местной закуской у подъезда своего дома, когда меня привезли ночью из аэропорта. Съездил со мной в первый же день на экскурсию (спал несколько часов) по Хайфе и в Акко, вечером пригласил меня на встречу со своими друзьями в ресторан, точнее в ирландский паб. Отвез до автобуса на вторую экскурсию в Иерусалим ранним утром следующего дня (это после банкета-то!). На третий день на его машине мы отправились в Монфор, где среди зеленых холмов горделиво высятся развалины замка крестоносцев, затем в Баниас, почти на границе с Сирией, где стекают водопадами ручьи с горы Хермон и находится святилище бога Пана. После, уже когда стемнело, мы заехали на оз.Киннерет и только после этого вернулись в Хайфу. И наконец на четвертый день, мы сначала побывали у него на работе в университете (ой, нет, наверное это было утром третьего дня...А впрочем, какая разница? Это ж не принципиально?), а после отправились в Кейсарию. На обратном пути искупались в Средиземном море, и вечером я отбыл на поезде в Димону. Но, все же, обо всем об этом я расскажу немного поподробнее. 

Для удобства чтения, я разделю свой рассказ на главы. Скажем, по месту моей дислокации в этот период - страна-то небольшая, и, потому, бывало так, что я в один и тот же день успевал побывать и на севере, и в центральной части, и даже на юге...

Хайфа.Бахайские сады

2. Север.  Хайфа - Акко.

Итак. Поспав несколько часиков мы отправились на экскурсию. Хайфа. Конечно же Бахайские сады. Ну что можно сказать?... Красотища! Настолько ухоженного и вылизанного сада я не видел никогда. Хотя, возможно, я не очень сильно искушен в этом вопросе, но то, что я увидел меня впечатлило.  Бахайские сады есть и в Акко, но там они плоские. В Хайфе же они разбиты на террасах, что придает им особое великолепие. Правда купол усыпальницы был завешен, т.к. находится на ремонте, но это совершенно не испортило впечатления. Причем мы не видели работников, поддерживающих эту красоту...Кто знает, может они работают рано-рано утром...Кстати, и после, переезжая из одного города в другой по стране, я нигде на полях никого не видел. Как-то странно...А, еще, полив всех посаженных растений (кроме оливковых деревьев) – управляется компьютерами : по земле проложены трубки, по которым подается вода в определенное время. И это везде, где я побывал!

Охрану (проверка на входе и надзор внутри) этого дивного творения человеческих рук осуществляют лишь несколько человек  - во всяком случае именно на них я видел форменную одежду и знаки, свидетельствующие об их статусе. Дело свое делают тихо, незаметно, но строго - на корню пресекаются попытки сотворить что-либо недопустимое. Например  щелкнуть фотиком не то, чтобы в усыпальнице Бахауллы (туда не зайти), а даже в направлении  ее распахнутых дверей. 

Внизу - пещера Ильи-пророка в монастыре кармелитов,сверху - сам монастырь. На переднем плане - могила брошенных Наполеоном собственных раненых солдат.

После мы посетили монастырь кармелитов, где находится пещера, в которой коротал предрассветные часы Илья-пророк перед своим неадекватным, с точки зрения современного человека, поступком (кстати, на этом самом месте в древности стоял храм Зевса). И, вроде бы, там же когда-то отсиживался царь Давид. Короче популярное место.  Заехав в Университет Хайфы, провели там немного времени осматривая местный музей, а затем отправились в Акко. Это от Хайфы километров двадцать – видно невооруженным глазом. Что сказать? Я первый раз увидел восточный арабский городок. Со всем присущим ему колоритом. Где древность на равных уживается с современностью. Грязно, шумно и неопрятно. И в то же время величественно.  Скажем так : их быт от европейского отличается достаточно сильно. Понравилось? Нет. Это на любителя. А в остальном... В своей оценке я не мог абстрагироваться от услышанного об этом городке от Ильи, - он рассказал, как радовались жители Акко, выбегая на улицу и размахивая ливанскими (или может палестинскими? не важно) флагами, когда Ливан обстреливал Хайфу. В тот обстрел погибли несколько человек в Хайфе. Илья с женой продолжали ходить на работу, увезя детей к родственникам подальше от Хайфы (гора Кармель содрогалась от разрывов, но по словам Ильи, на его психику больше давила истошно вопящая сирена воздушной тревоги). Кстати, в те дни многие продолжали работать. Хотя многие и уехали из Хайфы. Кто-то на время, а кто-то навсегда. А, забыл, жители Акко размахивали флагами и скандировали антиизраильские лозунги, радуясь каждому взрыву в Хайфе до того момента, пока по ошибке ливанцы по ним не шарахнули...После этого как-то их симпатии к воинствующим братьям-арабам испарились, и радостные манифестации сами по себе закончились...Ну да ладно, Бог им судья.

Акко   За эти дни я много время провел с Ильей и его семьей. Он мне рассказывал немного о своей жизни, когда приезжал несколько лет назад в Ригу. Теперь этот рассказ был более обстоятельным и дополнен комментариями жены. Илья переехал в Израиль, как я уже сказал раньше, почти 20 лет тому обратно. Жизнь на земле обетованной не очень-то баловала, за эти годы лиха хлебнуть пришлось от души. Чем только не приходилось заниматься дипломированному инженеру, чтобы заработать на хлеб насущный. Но потом все, слава Богу, как-то более-менее устроилось. Сейчас имеет приличную работу, и, можно сказать, доволен. Если живой, ищущий человек может быть доволен тем, что имеет, и не стремится как-то улучшить, изменить, сделать интереснее и разнообразнее свою жизнь. Но все переживания и тревоги, увы, не проходят бесследно. Это я о здоровье...Мне запомнилось его высказывание: "за эти годы, проведенные в Израиле, я повстречал столько людской грязи, что впору стать антисемитом....". Это говорит о многом. В том числе, заставляет задуматься и о разносторонней природе человеческой, причем совершенно независимо от национальности. А о человеческих качествах Ильи я уже немного рассказал. Могу добавить лишь несколько слов : Илья - это смелый, порядочный, воспитанный, трудолюбивый, начитанный и остроумный человек.

Акко. Крепостная стена

Акко. Через эти двери крестоносцы въезжали в замок прямо на лошадях. Правда въезд в то время был фронтальным.

Акко   По возвращению с экскурсии, мы отправились с Ильей и его супругой Ириной, в ирландский паб, где хорошо провели время вместе с их друзьями. Ассортимент напитков был очень широким, но я хотел попробовать местное. Пиво мне израильское понравилось. Впрочем, как и ирландский виски. Короче программа первого дня пребывания на святой земле была мягко говоря немного перенасыщена. Тем не менее, вернувшись домой, мы, как полагается, пропустили еще по пару рюмок, закусив их вкуснейшими и огромнейшими маслинами. Недолгая подготовка к грядущему дню – зарядка фотоаппарата, навигатора, перечитывание распечатанных заметок об Иерусалиме, и – спать. На часах третий час ночи. К слову, в таком ритме пронеслись все десять дней, на одном дыхании.

Акко

Акко. Узенькие улочки.

Акко. Развалины крепостных стен. Вход в гавань перекрывала опускающаяся железная цепь, звено которой было с человеческий рост. Цепь не видел — пришлось поверить экскурсоводу.   Небольшое отступление. Хайфа расположена на горе Кармель высотой около 500 м. Со всеми вытекающими - расстояние в несколько километров (вроде бы ерунда) пешком преодолевать замучаешься, ощутил на себе. К слову, израильтяне вообще не очень-то расположены к пешим прогулкам. Может это связано с экономией времени, может с безопасностью...Во всяком случае, мне так показалось. Несколько раз видел взмыленных и пыхтящих, как паровозы, велосипедистов на горных аппаратах. Но им, спортсменам, похоже то, что велосипеды были горными не очень помогало. Поэтому народ в основном передвигается на машинах и автобусах. Носятся, как сумасшедшие. И чуть что (к примеру, зазевался, и не тронулся на светофоре, когда еще только-только начинает гаснуть желтый) – сразу сигналят. Короче весело.

3. Север.  Иерусалим - Хайфа. 

Иерусалим. Вход через Яффские ворота   На следующий день рано утром, с рассветом, я был готов к новым подвигам. Илья отвез меня до экскурсионного автобуса, и – в Иерусалим!

Всю дорогу я таращился на диковинные пейзажи из окна : скажу я вам - было на что посмотреть. То там, то сям мелькали памятники древности, или просто непривычные для европейца виды : то римский акведук, то развалины каких-то античных строений, то банановые плантации...Наконец мы доехали.

Старый город возник неожиданно среди современного Иерусалима. И вот я стою у стен вечного города. К слову сказать, сами стены не такие уж и древние: их построили в 15 веке, но все остальное...Ладно, не буду повторять сказанное до меня тысячу раз, сосредоточусь на собственных впечатлениях от увиденного. 

Иерусалим.Храм Гроба Господня

Иерусалим.Храм Гроба Господня   Пройдя через Яффские ворота, мы дошли до магазина сувениров под эгидой Министерства туризма Израиля, где все страждущие накупили подарков для своих близких и знакомых. Я, ненадолго оторвавшись от группы, домчался до арабских лавок ( домчался – громко сказано. Скорее прошел несколько шагов), коими усыпаны все улицы. Т.к. я был проинструктирован Ильей о необходимости яростной и бескомпромиссной торговли, быстренько купил за пол-цены несколько сувениров, и вернулся к своей группе. Первым пунктом в нашей экскурсии значился Храм Гроба Господня. Это надо видеть. Я попробую передать свои ощущения, но боюсь не смогу донести всего, что я испытал там.  Было такое чувство, что на этом маленьком кусочке древнего города собрались представители всех континентов, стран и народов мира. Все говорят, фотографируют, кто-то тихо молится, кто-то плачет, кто-то в голос читает псалмы... Все стремятся прикоснуться к святым реликвиям, освятить личные вещи, положив их на святое для всех христиан место – место, где стоял крест, на котором был распят Иисус....Внутри Храма столпотворение, огромные очереди из страждущих...Другие святые реликвии, по сравнению с местом, где стоял крест, пользуются меньшей популярностью, но тем не менее и они не обделены вниманием верующих. Я видел женщину, исступленно лежащую на плите, на которой лежал казненный Иисус... Есть определенные правила, что и куда можно класть для освящения. Обо всем этом рассказывают экскурсоводы, одновременно, каждый своей группе, на всех языках мира... Но при всем при этом, в Храме тихо. Настолько тихо, что время от времени слышны окрики служителей Храма, одергивающих не в меру ретивых прихожан, норовящих сделать что-либо не по правилам...Ну и, само собой, подгоняющих замешкавшихся...  Знаете, не говоря уже о том, что все, в общем-то, в этой истории спорно и неоднозначно, мне не понятно, почему считается, что место, где стоял крест, находится именно в этом месте? Да и настолько ли это важно? Само место-то? Вдумайтесь, изысканиями в этом направлении занялись только через 300 лет после кончины Иисуса! Кто с уверенностью может сейчас сказать, где, с точностью до сантиметра было 300 лет назад нечто, пусть даже известное всему миру?! Да никто!!! Спутниковой навигации тогда не было. В общем, я зашел с другой стороны, и положил свою иконку из бумажника в 50 см в стороне от того места, к которому стремились все верующие. Т.е. фактически влез без очереди. Но по-моему меня никто не осудил – я ж никого не отпихивал от той лунки, где якобы на самом деле стоял крест...

Восточный Иерусалим

Иерусалим. Дамасские ворота

The Tomb Garden

Иерусалим. Гефсиманский сад.   После этого мы прошли к месту, где Иисус был похоронен. Т.е. та самая пещера из которой он вознесся. Пещеры я не видел. Выстроено сооружение, возможно облицовывающее (впрочем как и весь Храм Гроба Господня - Голгофу) ту самую пещеру. Здесь очередь была еще большей. Постояв пол-часика, я отпросился у экскурсовода, чтобы сгонять к другой Голгофе, протестантской, находящейся напротив Дамасских ворот в Восточном Иерусалиме, в нескольких километрах от Храма Гроба Господня. Так называемой Tomb Garden, по фамилии ученого, отыскавшего ее. Вы знаете, мне тоже почему-то кажется, что именно это и есть настоящее место казни – скала, по форме напоминающая череп с глазницами, а самое главное – она находится за пределами города. В то время как Голгофа, почитаемая всеми остальными христианами – в черте города. А ведь так не могло быть, чтобы казнь была осуществлена в городе! Причем, как я читал, в те времена стены города охватывали большую площадь, нежели сейчас. В общем, есть о чем поспорить. Но, еще раз повторюсь: разве ЭТО важно? Для меня - точно нет.  Где-то читал о впечатлениях человека, посетившего протестантскую Голгофу, о том, как он, как будто бы нырнул из жаркой шумной суеты Восточного Иерусалима с его арабским колоритом (помните рассказ об Акко? – то же самое.) в тихую прохладу Tomb Garden. Где он насладился покоем и мыслями о вечном.  Полностью согласен. Ощущение еще больше усиливается тем, что на улице, совсем рядом, находятся арабские торговые лавки с их суетой и ором, а прямо напротив – автовокзал Восточного Иерусалима. Да-да, у евреев и иже с ними( без шуток : негры всех оттенков, азиаты – тут все евреи!) свои автобусы, у арабов – свои. Ну так вот, а протестантская Голгофа находится как бы в узком переулочке-тупичке, отходящем под прямым углом от основной улицы, с высокими белоснежно-бежевыми (извиняюсь, цвет точно не запомнил) стенами, за которыми высятся зеленые деревья, дарящие прохладу своей тенью. И тишина соответственно. Это ж тупик!  Вообще-то, хочу сказать следующее. Посещение всех этих святых мест у меня оставило странное чувство. С одной стороны, я прикоснулся к великому таинству - здесь происходили события, оставившие тысячелетний след в истории человечества. А с другой стороны... Все как-то бегом, впопыхах, в суете... И все таинство куда-то почему-то испарилось. Осталась торопливая (время поджимает – нам еще нужно будет забрать на обратном пути часть группы, оставленной на весь день где-то под Хайфой купаться в горячих источниках. Так что: цигель-цигель, ай-лю-лю! Михаил Светлов – ту-ту!), суетливая, утомительная и рутинная беготня, полная шума, гама и ...пофигизма. Напоминает прохождение огромного музея, того же Эрмитажа, к примеру, экстерном, за один день: чувство приобщенности к великому притупляется, остается цинично-будничное восприятие действительности. И уже не поражают воображение святыни, заставлявшие трепетать верующих на протяжении столетий. Вызывает неподдельный интерес и волнение не комната Тайной вечери, и не другие святые реликвии, а искореженные стволы оливковых деревьев, по словам экскурсоводов - ровесниц тех самых событий. Т.е. то, что наглядно свидетельствует о древности - вот то и поражает воображение. А разум отказывается воспринимать древние стены, пол и все другое, как свидетельство истории, уходящей в глубь веков. Не верит, что именно по этим плитам ступали ноги, именно к этим дверным косякам прикасались руки людей, о которых мы читаем в Библии. Даже не то что не верит – скорее просто не осознает. Это чувство приходит позже, когда ты уже покинул это место. Хотя, возможно, это лично мое субъективное восприятие. А для глубоковерующих людей возможность лицезреть и прикасаться к этим святыням является всеобъемлющим и достаточным моментом истины...  Продолжу. Вернувшись к своей группе в Храм Гроба Господня, я застал их все еще стоящих в очереди, в ожидании возможности приблизиться к смертному одру Христа. Экскурсовод, проявив недюжинный талант впихнула меня в очередь к нашим, и через каких-то пол-часа, я смог наконец зайти в святилище. Но постоять там, собравшись с мыслями, наполниться благоговением, увы мне (впрочем, думаю как и всем остальным из той длиннющей очереди) было не дано – служители культа, регулирующие человеческий поток, подгоняли : давай-давай, проходи, не задерживай! Прошептав какие-то слова, я вышел. На выходе, сразу справа, я опалил Благодатным Огнем приобретенные за несколько часов до этого в магазине свечи, затушив их потом в колоколе, подвешенном тут же, и отошел восвояси.  После этого мы побродили еще недолго по Храму, спустившись вниз по лестницам, стены вдоль которых были испещрены выцарапанными на камнях крестами, оставленными в память потомкам крестоносцами, поклонились реликвиям, выставленным на самом нижнем уровне храма, прошли мимо застекленной части скалы-Голгофы, миновали то место, где бездыханного Иисуса сняли с креста, и вышли из Храма наружу.

Улица Кардо. Вид снаружи и внутри.

Возможно, я что-то упустил в рассказе, возможно что-то неправильно назвал. Но повторяю, для меня было важно посещение самого древнего города Иерусалим, где происходили те далекие, описанные в Библии события, и этих известных всему миру мест в принципе. А где именно, строго в этом самом месте, или все происходило метр-два в стороне, на мой взгляд совершенно несущественно.  Далее, мы отправились в Еврейский квартал, прошли узкими улочками по отполированным миллионами ног плитам (они в старом Иерусалиме везде такие – очень скользко!) мимо закрытой на тот момент (шаббат!) раскопанной и оживленной улицы Кардо – насколько я понял, это нечто вроде пассажа на древнеримский лад (кстати, еще одно наблюдение, вот торговля в Иерусалиме идет практически на всех улочках, но в арабском квартале — это чисто восточный базар : шумно и грязно, а в еврейском — больше напоминает привычную нашему глазу), мимо синагоги, мимо многих прочих строений. И наконец вышли к лестнице ведущей к Храмовой горе. 

Иерусалим. Храмовая площадь. Внизу - вид на еврейское кладбище.

Вид конечно обалденный! Стоя на лестнице, слева возвышаются огромные купола мечетей (как раз в этот момент громкоговорители на минаретах возвестили призыв к молитве, разнесшийся гулким эхом по площади), один золотой (Куббат ас-Сахра или Купол Скалы), другой свинцовый(Аль-Акса). Построены в 7 веке. А под ними – Стена Плача. Подпорная стенка, служившая элементом фундамента, на котором когда-то стоял первый (10 век до н.э.), а затем второй (6 век до н.э.) Храм. Теперь стоят мечети. Впрочем эта тенденция наблюдалась всю жизнь на этой земле - стройматериалы не пропадали зря в виде развалин, оставленных на долгую память потомкам. Все неоднократно разбиралось и перестраивалось, на месте одних строений возникали другие по мере смены господствующей на тот момент религии, причем на тех же самых фундаментах. Ведь важно было именно место! Типа лего. Только сейчас, условно говоря в наше время, эта добрая традиция оборвалась. Теперь современные здания строят из стекла и бетона, а древние колонны и капители бережно сложены и выставлены на обозрение туристам.

Женское отделение Стены плача; внизу - вид на жилые дома у Стены плача, вид на Еврейское кладбище с Храмовой горы, Храмовая гора со стороны Еврейского квартала.

Кстати, уже будучи в Израиле, я где-то вычитал, что совершенно напрасно в Риге лелеял надежду попасть в мечети Храмовой горы : туристу с экскурсией там побывать практически не реально – если только рано-рано утром...  Правее Храмовой горы открывается потрясающий вид на самое дорогое в мире кладбище. Оно расположено на склоне горы. Ни ярких красок цветов, ни черно-буро-белых тонов гранитных памятников – у евреев, я так понял, это не принято. Один камень желто-бежевого цвета, Иерусалимский камень. В сочетании с зеленью травы и деревьев – впечатляющее зрелище.  Доступ к Стене Плача через КПП. Проверяют сумки (впрочем, как и по всему Израилю на входе в публичные места. И вообще, наличие огромного количества молодых вооруженных людей повсеместно, парней и девушек, поначалу как-то немного шокировало. А потом привык...). Слева часть стены предоставлена мужчинам, справа, поменьше, - женщинам. Кто не имеет головного убора — нет проблем. Одноразовые картонные кипы выдают тут же на месте. Как и в усыпальнице царя Давида.

Комната тайной вечери   Подойдя к Стене Плача, я благоговея (место обязывает) попросил за всех своих родных и близких, за себя, оставил записки, переданные мне в Риге, и отошел пятясь прочь. Какого же было мое удивление, когда отвернувшись от Стены и подняв голову вверх, перед этим смиренно опущенную, на противоположной стороне площади, в каких-то ста метрах, я увидел людей, вальяжно сидящих в шезлонгах на своих балконах, беседующих и созерцающих происходящее внизу действо, попивая чаек, так сказать...Как в театре! Вот уж поистине! Восток – дело тонкое...  После этого мы объехали на автобусе стены Иерусалима, остановившись несколько раз, прошли

мимо еще двух ворот(Мусорные и Сионские), побывали в Комнате Тайной Вечери, Усыпальнице Давида, Церкви Всех Наций (пока ждали очередь, я немного пофоткал долину Кедрон : величаво возвышающуюся гробницу Авессалома, опального Давидова сынка, и другие захоронения, о которых тоже можно все прочесть в интернете ), Гефсиманском саду, расположенном справа от этой церкви, семейном склепе Марии Магдалины, и  - покинули древний город. Согласен : практически ничего! Но – увы...Как есть – так есть.  Кстати, о древности. Незадолго до отъезда, я прочитал, что самый древний город на Земле – Иерихон (да-да, тот самый!). Ему более 10 000 лет. Но туда я не доехал.

Церковь Всех Наций. Слева от нее - Гефсиманский сад.

4. Север.  Хайфа - Монфор - Баниас - Киннерет.   Вернувшись в Хайфу (меня высадили на одной из автобусных остановок) я некоторое время погулял по вечернему городу...  Кстати, к слову (это не только в Хайфе, но и по всему Израилю), что бросается в глаза : во-первых, как я уже говорил, огромное количество вооруженной молодежи – за все время я видел лишь несколько вооруженных людей около 40 лет. Во-вторых, что молодежь(те, что помоложе, еще или уже без оружия) в поздние (или ранние - как вам будет удобнее) часы гуляет совершенно безбоязненно, а их родители совершенно спокойны. В-третьих, большое количество религиозных молодых людей, выделяющихся, и даже где-то шокирующих, своим необычным видом. Религиозные девочки в одинаковых платьицах неброских цветов (кстати, мальчики мне не попадались), молодые люди, раввины, с длиннющими пейсами,свисающими из-под «обычных» широкополых шляп (сзади она плотно облегает затылочную часть головы) и в меховых высоких шапках (правда этих я видел только в старом Иерусалиме, и они были постарше). В-четвертых, то, что молодые стройные девушки все, как одна, разговаривают гортанными голосами. Ну и в-пятых, то, что практически везде, на любой работе, среди сотрудников преобладает молодежь. Кроме арабских лавок – там все привычно. Возможно мне так показалось.  Кстати о кипах, для меня было откровением то, что материал, из которого сделана кипа, говорит о том, насколько серьезно человек относится к религии: вязанные кипы говорят о стремлении человека поддерживать традиции еврейского народа. Повсюду в Израиле я видел таких очень много. 

И еще. То, что несмотря на тлеющий конфликт, арабы и евреи, мне показалось, вполне спокойно уживаются – одни торгуют, другие покупают. Но в тоже время есть какая-то незримая черта, переступать через которую никто из живущих здесь здравомыслящих людей не станет. Что арабы не все одинаково отрицательно настроены по отношению к евреям. Впрочем, как и евреи не все одинаково сильно не любят арабов. Короче, все оказалось еще сложнее, чем казалось издалека... «Взять все и поделить» пожалуй что не выйдет...  ...Через какое-то время подкатил Илья, и мы отправились в одну из арабских закусочных откушать швармы (та же шуарма) и выпить кофе по-арабски. Вообще, я наметил себе целый ряд вещей, которые нужно было обязательно проделать на святой земле. Попробовать шварму и кофе было под номером 6. Шучу. Номера я не проставлял. А вот фалафель попробовать забыл...  Поужинав пошли погулять по вечернему городу. Тихо, красиво, уютно и романтично...Знаменитое хайфское метро в действии не видел – шаббат... Кстати. В субботу вечером, после окончания шаббата, часть магазинов открывается. И вообще, магазины с воскресенья по четверг работают допоздна. На этом второй день пребывания на земле обетованной подошел к своему завершению. Дома мы немного потрындели, откушали супчика, который приготовила Ирина, выпили по чуть-чуть, и разошлись по комнатам. На завтра предстоял вояж по северу. Правда, из-за некоторых обстоятельств, планировалось выехать попозже, чем обычно...  Но, чтобы напрасно не терять светлое время суток – темнеет здесь рано, Илья с утра повез меня на вершину горы Кармель. Навестили памятник его тезке, зашли в Храм Ильи-пророка, затем, оставив машину на университетской стоянке, поднялись на смотровую площадку на самой верхушке университета. Запечатлев на фото (когда я писал этот отчет, в Хайфе бушевали пожары. Думаю отснятые виды стали уже раритетом) панораму Хайфы, мы спустились в сувенирные магазинчики, расположенные под университетом. Закупившись, поехали за нашей третьей компаньонкой – Илоной, той самой дамой, с которой я летел вместе из Риги.  И мы отправились. Накануне, в жарких дебатах, был выработан маршрут  предстоящей поездки. Как я и говорил, чем-то пришлось пожертвовать – из-за переездов оставалось слишком мало времени. Мы исключили из списка Цфат, Вифлеем, Назарет, Меггидо (тот самый Аррмаггедон) и многое другое. Но то, что мы посмотрели, оставило неизгладимый след в памяти.  Первым пунктом нашего назначения был Монфор – развалины древнего форпоста крестоносцев, расположенный меж живописных холмов невдалеке от границы с Ливаном. Поплутав около часа по многочисленным дорожкам (навигатор отказывался принять задачу по названию, а координаты выписать я не догадался, т.к. накануне в компьютере проложить маршрут  никакого труда не составило), мы наконец добрались. Поболтавшись немного по пустынной, возможно из-за раннего часа, стоянке мы направились к смотровой площадке. 

Баниас

Представшая нашему взору картина завораживает : мы стояли над пропастью, а  перед нами открывалась просто нереальная, затягивающая панорама. Как будто с разбега с головой  погружаешься в эту красоту. 

Мы были практически одни. Практически, потому-что где-то внизу, под развалинами замка среди деревьев все же были слышны голоса людей, но мы их не видели. Вволю насмотревшись на красоты и нафотографировавшись, мы не стали тратить время на утомительный спуск с огороженной смотровой площадки, и еще более утомительное вскарабкивание непосредственно к замку (а я бы все же залез!!!), и отправились на самый север - к границе с Сирией, к подножию горы Хермон, в заповедник Баниас.  Чем интересно это место? Как следует из размещенных в интернете материалов, необыкновенными красотами природы, бурной горной речкой, стекающей с горы Хермон, водопадами, и, разумеется, святилищем бога Пана.          

Скажу сразу : все верно! Все так и было. Поскольку мы приехали немного поздновато (пешие маршруты ограничиваются по времени - прекращаются за несколько часов до закрытия заповедника), то нам пришлось сразу после водопадов сесть в машину, и к святилищу добраться не пешком, как было рекомендовано в любезно предоставленном на месте путеводителе, а на колесах.  Покатавшись немного по извилистым дорожкам, огороженным колючей проволокой с развешанными слева и справа указателями «ОСТОРОЖНО! МИНЫ!» - молчаливыми свидетельствами событий недавних лет, мы остановились на какой-то площадке. Бодро выскочив из машины, мы устремились к новым впечатлениям. Наш путь пролегал через гостеприимно распахнутые двери какого-то дома, за которым виднелась лестница, ведущая на смотровую площадку, притулившуюся к скале.  Первым шествовал на правах старожила Илья, затем Илона, замыкал колонну я, обвешанный фотоаппаратами, биноклями и бутылками с водой. Войдя в дом, я сразу заподозрил неладное – слишком уж житейским, бытовым показалась мне внутреннее убранство (две ниши, застеленные матрасами, с разбросанные на них подушки, в небольшой стенной нише что-то стоит, под ним или рядом на стене нарисовано что-то на арабском). Илона выдвинула гипотезу, что это наверное какое-то святилище...Ладно, святилище так святилище, - сделали несколько снимков и пошли догонять Илью. А тот уже карабкался по лестнице, расположенную на заднем дворе дома, на смотровую площадку. Пройдя мимо ошалевших хозяев дома, приготовившихся отобедать (закуски на невысоком столике, сами хозяева с детьми - на матрасах, живописно разложенных вокруг), по пути случайно наступив и зацепившись за один из матрасов, пробормотав что-то типа «скузи», я окончательно понял, что мы попали куда-то не туда. Но ноги по инерции продолжали меня нести за товарищами вверх по лестнице, к тупиковой смотровой площадке сиротливо прилепившейся к отвесной стене.

"Святилище"

Дойдя до непреодолимой преграды в виде перил площадки, висящей над пустотой, точнее над святилищем бога  Пана, и увидев внизу, вне досягаемости, туристические автобусы и слоняющихся туристов, Илья скомандовал «наоборот!», и мы тем же макаром, ни на секунду не останавливаясь, прошествовали в полной тишине мимо разинувших рот обитателей дома на выход. Все эти наши передвижения заняли не больше минуты.  Конечно, проходя мимо хозяина дома, Илья извинился. Но смеялись мы потом долго...Зато я своими глазами увидел, как живут вдали от больших городов простые мусульмане. Оказывается мы просто немного не доехали. Ту смотровую площадку мы потом увидели снизу. Возможно, хозяин того дома придумал дополнительный источник пополнения семейного бюджета — тем более я там возле домика приметил мангальчик...Т.е в общем-то, по всей видимости, мы были не первыми.

Побродив по святилищу и среди аккуратно складированных стройматериалов эллинической эпохи, покрутив почти настоящую маслодавильню, пофоткавшись и насмотревшись  необыкновенных видов, мы поехали перекусить. Илья совсем забыл про это место – накануне, когда мы были в ирландском пабе, ему напомнил об этом ресторанчике на природе его знакомый. Место и вправду дивное. 

Столики расставлены в прохладе вдоль ручья, кормят вкусно (мы заказали рыбу на углях), среди посетителей бродит всякая живность (курочки, петушки, павлины, и...кошка).  Насытившись, мы отправились в сторону Галилейского моря (оно же озеро Киннерет). Судя по размерам, это все таки скорее озеро. К Киннерету подъехали уже в темноте, долго спускаясь по серпантину. Но поскольку у меня одним из пунктов программы значилось купание в его водах, робкие возражения Ильи в расчет приняты не были, и мы поехали искать подступы к священной глади.  С этим оказалось не просто – Илья, когда возражал, говоря, что искупаться будет проблемой, был на сто процентов прав. Но кто ж его будет слушать?! Ведь ПРОГРАММА!!!

Все вокруг воды застроено отелями и ресторанами. Во всяком случае мне так показалось в темноте. Найдя наконец незастроенный участок берега, мы ринулись к воде...и натолкнулись на знак «купаться запрещено»! Но смятение было недолгим – ведь нигде не было сказано, что запрещено входить в воду! Раздевшись по пояс и закатав до колен штаны я благоговея вступил в воды того самого водоема, по которому когда-то пешком ходил Иисус. Илья с Илоной посмотрели-посмотрели, и примкнули ко мне...

Киннерет

р.Иордан. Место крещения   

Короче насладившись памятным моментом, мы отправились искать то место, где крестят честной народ, т.е. устье реки Иордан. Нашли. Правда вломились туда через ресторан, несмотря на широко распахнутые чуть в стороне ворота. Постояв на берегу (бетонная пристань, с которой в воду уходят пологими лестничными маршами сходни, а противоположный берег – ширина речушки метров 10-15 – дикий, заросший кустарниками и деревьями),  запечатлев факт нашего пребывания в этом месте, мы с чувством выполненного долга поехали наконец-то домой. Уставшие, но счастливые.  Проводив Илону, вернулись домой к Илье, поужинали, поболтали, и, когда хозяева отправились спать, я начал собираться в дорогу – завтра вечером мне предстоял переезд на юг страны в Димону, к дяде, с которым я давно не виделся, и общение с которым в последнее время приобрело какой-то странный оттенок. Повидимому ощутив мои внутренние сомнения, Илья спросил :- А тебя ждут там?На что я честно ответил :

- Не знаю.- Если что – вернешься обратно,- сказал он, улыбнувшись...  Как в воду глядел. Чуть было так и не вышло... Ладно. На самом деле - все не так плохо!  А впереди еще был последний день пребывания на севере страны, в гостеприимном доме моего одноклассника Ильи Бранта и его обаятельной супруги Ирины. По плану напоследок были оставлены  Кейсария и купание в Средиземном море.

5. Север.  Хайфа - Кейсария.