Репортажи | Пернатый сосед человека - серая куропатка

Имя Фамилия
Виктор Козловский

Место работы и должность
инженер лесного хозяйства

30 Ноября 2011 года

Серая куропатка повсеместно населяет белорусские агроландшафты, перемежающиеся с зарослями кустов и небольшими перелесками. Но чаще она встречается на юге страны, где более мягкие зимы. Это позволяет ей благополучно перезимовать и вырастить многочисленное потомство.

В основном, кроме периода размножения, куропатки живут выводками или стаями в 30-40 и более особей.

Зимняя сборная стая

Весь день они проводят на полях, межах, возятся в пыли и земле. Куропатки не любят летать, а если вынуждены это делать, то взлетают почти одновременно и летят на короткие расстояния, метров на 200-300. Зато любят бегать по земле.

Размерами серая куропатка крупнее сизого голубя. Окраска сверху серовато-бурая, зоб и грудь голубовато-серые, по бокам ржавчатые поперечные полосы, хвост с рулевыми перьями темно-рыжего цвета, брюшко светлое.

Серые куропатки

У самца на брюшке каштановое подковообразное пятно, по которому он легко отличается в природе.

Самец серой куропатки

У самок оно отсутствует, а у молодых петушков менее выражено и часто заменено пятнышками.

Серая куропатка - типичный моногам, самец участвует не только в насиживании яиц, но и в воспитании птенцов. Половой зрелости птицы достигают на первом году жизни.

В конце марта - апреле зимние стайки куропаток распадаются на семейные пары, которые выбирают себе гнездовой участок.

Образовавшаяся пара весной

Если курочек в стае меньше, то среди петушков происходят острые драки за них. Брачные игры совершаются до восхода солнца. Самец вскакивает на бугорок или кочку и начинает издавать резкие призывные звуки "скры-гжик-скры-гжик", на которые тихо отзывается приближающаяся самка. Самец подскакивает к ней, распустив крылья и хвост, начинает "ухаживать", произнося "кок-кок". Спаривание и откладка яиц происходит через месяц после разбивки птиц на пары. В средней полосе это наблюдается в конце апреля - мае.

Самка устраивает гнездо на земле в виде глубокой ямки, под кустиком, под кучей хвороста или в куртине густой прошлогодней травы на опушке леса, часто у основания ствола дерева. Гнездо выстилается сухой травой и перьями птиц.

Самки серых куропаток весьма плодовиты и откладывают от 12 до 20 яиц, хотя, бывает, и до 29 штук, но в этом случае в одной кладке яйца от двух самок. Такие чудеса тоже изредка встречаются в природе.

Яйца овальные, бледно-зеленоватого цвета, весом до 14 г. Насиживают самка и самец в течение 24-25 дней. Сидят на гнезде очень плотно, подпуская человека на расстояние вытянутой руки. После того как вылупившиеся птенчики обсохнут, родители уводят их с гнезда в первые сутки, и в дальнейшем они кочуют по окрестностям, больше назад не возвращаясь. В мокрую погоду и ночное время птенцы прячутся у взрослых под крыльями, согреваясь от тепла материнского тела.

Выводки куропаток держатся близ травяных полянок, где молодняк в достатке находит себе мелких насекомых, семена сорняков, зеленую растительную пищу.

Семейство куропаток предпочитает держаться у полянок

Выводок кормится утром и после полудня, а днем птицы отдыхают в кустах. Размеров взрослой особи они достигают в трехмесячном возрасте, хотя летать могут довольно рано.

Молодая куропатка

При приближении человека старые птицы стараются отвлечь его от птенцов, причем самка притворяется раненой, а самец с тревожными криками отводит опасность.

Самец веснойц на своем гнездовом участке

В таких случаях птенцы затаиваются.

Куропатка отлично бегает, полет у нее шумный, стремительный. Летит низко над землей и перед посадкой планирует. Будучи потревоженной, перемещается на 200-300 м.

Взрослые птицы и подросший молодняк кормятся преимущественно соцветиями и семенами трав, откапывают корешки растений.

У молодых куропаток желтые лапы

Позже переключаются на зерна культурных злаков, в основном на падалицу, реже добывают насекомых. В хлебах накануне созревания и после их уборки они держатся именно в этих местах. Очень любят выходить на проселочные дороги и собирать на них камешки для перетирания пищи, где их часто можно встретить.

У края дороги птицы часто собирают мелкие камешки

Семейка в сборе

К осени вес птиц достигает 400-450 г. В это же время они начинают сбиваться в большие стаи и держаться вместе. Это имеет большое значение для выживания зимой и в дальнейшем при образовании пар в ранневесенний период. Именно в это время происходит предварительное формирование пар из разных выводков. Таким образом вид избегает близкородственного скрещивания, что влияет, в первую очередь, на выживаемость популяции серой куропатки. Образовавшиеся пары еще некоторое время находятся в стае, а затем в конце марта разлетаются и занимают свои индивидуальные гнездовые участки.

Зимой куропатки переселяется к населенным местам, потому как повсеместно испытывают недостаток в кормах. Они вылетают на дороги, к стогам соломы и мякины, слетаются к животноводческим фермам.

На кормежке у стога соломы

Самец ведет стайку подкрепиться

Здесь всегда можно поживиться просыпанным фуражом для домашних животных. Охотно посещают поля с всходами озимой ржи и пшеницы, где могут кормиться весь день. Раскопав лапами снег и добравшись до зелени, скусывают их своим клювом.

На озими

Съев все видимые листочки, начинают разрывать траншею дальше, в новом месте находя себе пропитание. При этом со стороны их практически не видно, лишь иногда над снегом высовываются для обзора по очереди головы, наблюдая за появлением различных возможных хищников.

На кормежке птиц почти не видно

А ближе к вечеру все члены стайки собираются в одну общую лунку, тесно прижимаются друг к дружке и таким образом ночуют все вместе. Вечерняя поземка их может полностью замести, укрыв белым одеялом, а на нем - лишь маленькие головки, поочередно высовывающиеся для обзора местности.

Врагов у куропатки очень много: лисица, лесная и каменная куница, бродячие кошки и собаки, вороны, ястреб-тетеревятник и перепелятник и многие другие.

Иногда куропатка может стать обедом лисички

Серая ворона

Поэтому в последнее время часто на ночлег стайки собираются ближе к постройкам человека, ночуют во дворах и садах, густых кустах, да и в городах тоже.

Наброды куропаток на снегу

Куропатка очень отзывчива на подкормку человеком. Одну зиму я выкладывал зерноотходы рядом с конторой лесничества, так птицы появлялись здесь ежедневно, словно по расписанию.

Дружная семейка на подкормке

Важно, чтобы рядом с подкормочной площадкой находились естественные укрытия из густых кустов, в которых, в случае опасности, они могли бы спрятаться.

Мне неоднократно приходилось наблюдать, как серые куропатки укрывались в густых кустах, а ястреб ничего не мог поделать. Он то и дело облетал кустарник по окружности, усаживался на него и даже спускался на снег и пешком ходил вокруг.

Перепелятник - один из врагов куропатки

В густом кустарнике куропатка чувствует себя, как рыба в воде, и словить ее там невозможно. Ястребу пришлось улететь ни с чем.

На фоне соломы даже хищнику очень трудно увидеть куропатку

Хотелось бы, чтобы численность этой красивой и полезной птицы росла. Ведь своим соседством она доставляет радость и большую пользу человеку.

По заснеженному полю навстречу новому дню

Фото автора.