Галапагосы - океанические острова. Они появились в результате вулканической активности около 5 миллионов лет назад и никогда не являлись частью материка. По сути - это вершины гор, торчащие над поверхностью океана.
Лавовая река, Галапагосские острова
Самые молодые острова расположены в северной и западной частях архипелага, в то время как самые старые находятся на юго-востоке. Это связано с тем, что именно на западной границе архипелага расположена вулканически-активная зона земной коры, известная как плато Наска.
Галапагосский пингвин на вулканических глыбах
Плато медленно смещается к юго-востоку, примерно на 7 сантиметров в год, волоча на себе острова. Первые образованные острова переместились из зоны вулканической активности, а на их месте образовались новые. Соответственно, чем западнее расположен остров, тем он более вулканически активен. Последние извержения на острове Исабела отмечены в 1979 и 1982 году, а на Фернандине, расположенном западнее, - в 1978, 1984, 1988, 1991 и 1995 году.
Лавовые поля Галапагосских островов
В конечном итоге, острова соединятся с южно-американским континентом, правда будет это очень не скоро.
Пеликан на Галапагосских островах
Вулканы Галапагосов отличаются наличием огромных кратерных понижений, именуемых кальдерами и достигающих до 10 км в диаметре. Вниз лучше не спускаться - вулкан активно выделяет газы.
Кусочек десятикилометровой кальдеры вулкана Сьерра-Негра на острове Иcабела
Базальтовая лава, охлаждаясь после извержений, обретает одну из двух базовых форм. Первая - гладкая, тягучая форма, называемая пехоехое-лава (paehoehoe-lava).
Гладкая и тягучая пехоехое-лава
Вторая, называемая аа-лава (aa-lava), - изломанная, рваная и очень труднопроходимая.
Труднопроходимая аа-лава, Галапагосы
Лава последнего извержения - черного цвета. Старая лава окисляется и становится рыжей.
Это не волосы, попавшие в кадр. Это - лава, толщиной в волос
Жидкая высокотемпературная лава, выбрасываемая вулканом на большую высоту, в процессе падения на землю вытягивается в такие тонкие металлизированные струны.