После Чёрной речки наш путь лежал в Бзыбское ущелье. Без всяких сомнений Бзыбское ущелье можно назвать самым красивым ущельем Кавказа. Причём оно является красивым, как с географической, так и с биологической точки зрения. В настоящее время этот уникальный природный объект располагается на территории Рицинского реликтового национального парка.
Двойной заслон, образуемый Гагрским и Главным Кавказских хребтами, надёжно защищает Бзыбское ущелье, как и Гагру, от холодных ветров (именно благодаря этому заслону Гагра является самым тёплым городом Черноморского побережья). Естественная природная теплица, «стены» которой образованы двойным горным заслоном с одной стороны и тёплыми водами Чёрного моря — с другой, защитила многие виды от исчезновения во время ледникового периода. Именно поэтому ряд представителей флоры и фауны встречается только здесь и больше нигде. Этот клочок Колхидского рефугиума, являясь своего рода «затерянным миром», исключительно разнообразен с биологической точки зрения, и не уступает Североамериканским рефугиумам горных систем Аппалачи и Кордильеры. Нигде на Кавказе на такой небольшой площади нельзя увидеть такого количества эндемичных, редких и исчезающих видов.
Реликтовый самшитовый лес.
До строительства дороги на Рицу в 30-ые годы прошлого века в долине реки Бзыбь преобладали самшитовые леса. Возраст некоторых деревьев достигал 600 лет. Строительство нанесло серьёзный ущерб местным ценопопуляциям Самшита колхидского.
Голубое озеро. Высота над уровнем моря 105 метров.
Оказавшись на территории Рицинского реликтового национального парка мы попадаем в сказку. Разнообразие рельефа и живой природы, штурмующей выступающие скалы, просто завораживает. Не смотря на октябрь ещё много зелени, но двигаясь по дороге на Рицу, красок осени становится всё больше и больше. На самой высшей точке национального парка — горе Агепсте (3256 м) уже зима.
Бурная река Гега — правый приток реки Бзыбь.
Русло река Гега усыпано огромными камнями. Что же за силища «таскала» эти глыбы вдоль русла реки? Некоторые глыбы уже давным давно поросли травой и деревьями.
Огромные каменные глыбы в русле реки Гега. (Ягя — на абхазском «бурная»).
Гегкский водопад — шедевр природного зодчества. С высоты 60 метров из расщелины в скале вырывается мощный поток воды, который обрушивается на каменную глыбу и распадается на тысячи струй, облачая её в белое одеяние.
Гегкский водопад, пробивающийся через расщелину. Высота водопада составляет 60 метров.
Около водопада находится внушительных размеров пещера. Из под её свода открывается живописный вид на окружающий ландшафт.
Пещера «затерянного мира» у Гегкского водопада.
Приглянувшись к своду пещеры и камням, изобилующим повсюду, можно увидеть следы далёкого прошлого нашей планеты. В Мезозое на месте Кавказа плескались воды океана Тетис. Прошли миллионы лет прежде чем посреди этого океана выросли горные вершины Кавказа. Теперь на скалах кавказских гор можно увидеть отпечатки древних диковинных организмов.
На стенах Гегкской пещеры можно найти отпечатки раковин древних моллюсков, обитавших здесь, когда в эпоху Мезозоя на месте Кавказа плескались воды океана Тетис.
Разноцветные скалы буквально нависают по обе стороны дороги. Погода начинает ухудшаться — появляется туман, начинает идти дождь.
Цветные скалы по дороге на озеро Рица.
Местами узкая долина реки Бзыбь расширяется, образуя своего рода «дворики», посреди которых растут живописные деревца. Оказываясь в таких двориках, окружённых крутыми скалами складывается впечатление, что находишься в затерянном мире.
Узкое ущелье с отвесными скалами.
Как я уже говорил, что Бзыбское ущелье изобилует различными представителями флоры и фауны. Так на территории Рицинского реликтового национального парка произрастает около 800 видов, что составляет 13% от числа всех видов растений Кавказа. Более 160 из них являются эндемичными и редкими. Количество одних только лишь древесно-кустарниковых видов более 120.
Краснокнижный эндемик Колокольчик удивительный, растущий на вертикальной стене. Розетки зелёных листьев — это тоже колокольчик.
Колокольчик удивительный был открыт известным учёным-ботаником Николаем Альбовым около 100 лет назад. Альбов называл этот вид «царицей абхазской флоры».
Колокольчик удивительный
Редкий и исчезающий вид Скребница аптечная.
К сожалению туман и дождь вывели камеру из строя. В моём распоряжение осталась только камера мобильного телефона.
Туман на дороге, ведущей к озеру Рица.
… и вот дорога приводит к озеру Рица. По многочисленным свидетельствам это горное озеро образовалось около 250 лет назад, когда в результате землетрясения с известняковой вершины Пшегищха в русло реки Лашипсе обрушились огромные каменные глыбы.
Дело идёт к концу октября. В этом году здесь уже почти зима. Окружающие вершины усыпаны белым снегом. Из-за густого тумана видимость очень плохая, да и фотографировать уже нечем.
На озере Рица уже зима.
Без всяких сомнений Бзыбское ущелье можно назвать жемчужиной Абхазии, которая не перестает удивлять и туристов, и натуралистов.